امیر قلعه‌نویی پیش از سفر تیم ملی فوتبال کشورمان به لائوس برای دیدار مقابل کره‌شمالی در مرحله انتخابی جام‌جهانی و در جمع خبرنگاران اظهار داشت: قبل از اینکه درباره تیم ملی صحبت کنم جا دارد از مهدی تاج برای تدارک سفر تیم ملی به لائوس تشکر کنم، این یک پرواز سخت بود که با تلاش‌های صورت گرفته مستقیم شد و این خوب بود.
وی ادامه داد: در دو گروه راهی لائوس می‌شویم، شرایط تیم خوب است و از نظر روحی و روانی در وضعیت مناسبی قرار دارند. روز گذشته هم با بازیکنان صحبت کردم و تاکید کردم که بازی با قطر را از ذهن‌شان بیرون کنند. بازیکنان ایرانی این مدلی هستند که وقتی یک برد می‌آورند در باد آن می‌خوابند و با آنها صحبت کردم که آن بازی را فراموش کنند تا آماده بازی با کره شمالی شوند.
سرمربی تیم ملی فوتبال ایران تاکید کرد: کره‌شمالی تیمی سخت‌کوش و دونده است. این تیم برابر امارات به تساوی یک بر یک رسید و در مجموع سخت‌کوش است، ولی ما هم ایران هستیم و برد می‌خواهیم.
قلعه‌نویی گفت: اعتقاد دارم این تیم متعلق به مردم است و باید به نظر همه احترام بگذاریم، حتی کسانی که منتقد هستند. این انتقادها می‌تواند کمک بیشتری به ما بکند، اما انتقادی که مسائل دیگری درون آن نباشد. دوستان نظرشان را گفتند ولی بازیکنان ناراحت شدند و با این شرایط باید پیش برویم. در مرحله حساسی هستیم و اگر دو بازی پیش رو را ببریم تقریباً صعودمان قطعی است و حتی شاید سریعترین صعود و اولین تیم صعودکننده به جام‌جهانی باشیم.
وی خاطر نشان کرد: ما نمی‌گوییم بی‌عیب هستیم، ایراداتی داریم که فنی هم در آن وجود دارد و باید از راهنمایی‌ها استفاده کنیم، ولی طوری انتقاد نشود که زحمات بازیکنان نادیده گرفته شود. هر لیستی که اعلام شود انتقادی به آن وارد می‌شود و هیچ لیستی کامل نیست. طبق قولی که دادیم با شیب ملایم تغییر نسل می‌دهیم اما نتیجه برای ما مهم است.
سرمربی تیم ملی فوتبال کشورمان در مورد وضعیت آب و هوایی لائوس گفت: روز بازی بارندگی بالا نیست اما رطوبت بالای ۸۰ درصد است. همه چیز هماهنگ شده و مشکلی بابت حضور در لائوس نداریم.
گفتنی است تیم ملی فوتبال ایران پنجشنبه ۲۴ آبان به مصاف کره‌شمالی می‌رود و سه‌شنبه ۲۹ آبان نیز رو در روی قرقیزستان قرار می‌گیرد. تیم ملی ایران از چهار دیدار نخست خود در مرحله انتخابی جام‌جهانی ۲۰۲۶ اکنون با ۱۰ امتیاز در صدر جدول گروه A قاره آسیا قرار دارد.