تیم استقلال تهران با تساوی در برابر ذوب‌اهن اصفهان سال ۱۴۰۳ را به بدترین شکل ممکن به پایان رساند. این سال برای آبی‌پوشان و هواداران آنان یکی از بدترین سال‌های ورزشی بود زیرا استقلال در چند جبهه بازنده مطلق بود.
البته مشکلات استقلال تنها در بخش فنی و نتیجه‌گیری نبود بلکه این تیم در بخش مدیریتی نیز تغییر و تحولات زیادی را تجربه کرد.
اما چرا سال ۱۴۰۳ برای آبی‌پوشان سال سیاه به شمار می‌رود؟ برای پاسخ به این پرسش لازم است نگاهی به روند تحولات این تیم در ۱۲ ماه سال گذشته داشته باشیم.
فروردین پرحاشیه برای کاپیتان
سال ۱۴۰۳ برای استقلال با سایه شومی حذف از آسیا همراه شد اما این تیم توانست بدهی باشگاه سانتاکلارا را پرداخت و در نهایت پرونده مشکلات محمد محبی را ببندد. با برطرف شدن این مشکل مجوز حرفه‌ای استقلال در فوتبال ایران صادر و آبی‌پوشان عملا خود را برای حضور در دور جدید لیگ قهرمانان آسیا آماده کردند.
استقلال در فروردین‌ماه اولین بازی خود را در لیگ برتر انجام داد بازی که با تساوی ۲ بر ۲ به پایان رسید و مهدی مهدی‌پور نیز در این بازی مصدوم شد تا روند امتیازدهی آبی‌پوشان در مسیر قهرمانی شروع شود.
فروردین برای استقلال بدون حاشیه نبود بلکه در پایان این ماه استقلال در برابر آلومینیوم اراک به میدان رفت که سیدحسین حسینی به خاطر در آغوش کشیدن یک هوادار توبیخ و در ادامه محروم شد. استقلال در اراک تیم آلومینیوم را با یک گل شکست داد. استقلال در آخرین روز فروردین ۱۴۰۳ در ورزشگاه آزادی میزبان شمس آذر بود که در این بازی با حساب سه بر دو به برتری رسید.
اردیبهشت و استارت تغییرات مدیریتی
تیم استقفلال تهران در اردیبهشت سال ۱۴۰۳ چند اتفاق مهم را تجربه کرد. نخستین اتفاق واگذاری این تیم به هولدینگ خلیج فارس بود. حسینی نیز با یک جلسه محرومیت روبرو شد و در این ماه خطیر از مدیریت باشگاه کنار گذاشته شد تا احمد سمیعی جانشین وی شود. تغییر نام استقلال تهران بعد از چند روز شایعه در فضای مجازی نیز منتفی شد.
تیم استقلال در هفته بیست و ششم لیگ برتر فوتبال ایران ذوب‌آهن را با نتیجه ۲ بر یک شکست داد و همچنان مدعی اول قهرمانی بود. این تیم در ادامه فولاد خوزستان را نیز مغلوب کرد تا مسیر قهرمانی را هموار کند.
خرداد سیاه آبی‌پوشان
تیم استقلال تهران در اوایل خردادماه با تساوی برابر نساجی مازندران قافیه قهرمانی را به پرسپولیس باخت تا جواد نکونام در تیررس انتقادات قرار گیرد. تساوی که آغاز تیره‌روزی‌های نکونام و تیم فنی او بود و تا ماه ها نیز ادامه پیدا کرد.
هر چند که استقلال بعد از این تساوی تیم‌های گل گهر و پیکان را شکست داد اما نتوانست صدر جدول را پس بگیرد و به عنوان نایب قهرمانی بسنده کرد تا یکی از ۲ نماینده ایران در لیگ نخبگان آسیا باشد.
بعد از پایان لیگ برتر مهرداد محمدی مصاحبه‌ای علیه مسوولان لیگ انجام داد که محرومیت سنگین را برای وی به همراه داشت.