مهدی علی‌نژاد، نامی آشنا در عرصه ورزش کشور است. او پس از سال‌ها ریاست فدراسیون ووشو راهی وزارت ورزش شد تا معاون ورزش قهرمانی این وزارتخانه شود. دورانی که حواشی زیادی داشت و بیشتر این حواشی به اتفاقات مدیریتی استقلال و پرسپولیس مربوط می‌شد. با روی کار آمدن دولت سیزدهم و انتخاب حمید سجادی به عنوان وزیر ورزش و جوانان، علی‌نژاد از سمت خود در وزارت ورزش استعفا کرد و پس از مدتی عدم حضور در مدیریت ورزش کشور با پذیرش سمت دبیرکلی کمیته ملی المپیک به این عرصه بازگشت. با او گفت‌وگویی مفصل درباره شرایط ورزش کشور و همینطور اتفاقاتی که در زمان حضور او در وزارت ورزش رخ داد انجام داده‌ایم. این گفت‌وگو را در ادامه می‌خوانید.
پس از حدود ۳ سال بار دیگر به ورزش بازگشتید و این بار به عنوان دبیرکل کمیته ملی المپیک. پس از انتخابات کمیته ملی المپیک، پیش‌بینی می‌کردید که دبیر شوید؟
من با خسروی‌وفا دوستی دیرینه‌ای دارم. پس از انتخابات کمیته ملی المپیک هم مدام در ارتباط بودیم؛ اما هیچ برنامه‌ای برای اینکه مسئولیتی در کمیته بگیرم نداشتم. فکر هم نمی‌کردم که روزی مسئولیت دبیرکلی را بر عهده بگیرم.
با توجه به شناختی که از شما و آقای خسروی‌وفا وجود دارد برخی اعتقاد دارند این همکاری تداوم نخواهد داشت و شاید قبل از اتمام دوره ۴ ساله، به پایان برسد. از این مسئله واهمه ندارید؟
من مطمئن هستم این اتفاق رخ نخواهد داد. اتفاقا روحیات و دیدگاه‌های من و آقای خسروی‌وفا به هم نزدیک است. همانطور که گفتم ما سال‌ها با هم همکاری مشترکی زیادی به صورت غیررسمی داشتیم و شناخت کاملی از یکدیگر داریم و حتما همکاری خوبی با هم خواهیم داشت. ضمن اینکه بر اساس قوانین، جایگاه‌ها مشخص است و من در راستای دستورات رئیس کمیته ملی المپیک فعالیت خواهم کرد.
دبیرکلی شما در کمیته ملی المپیک، تمرینی برای ریاست شما در این کمیته محسوب نمی‌شود؟
به هیچ وجه اینگونه نیست. من برنامه‌ای برای انتخابات آتی کمیته ملی المپیک ندارم و امیدوارم آقای خسروی‌وفا بار دیگر کاندیدا شود و ریاست‌اش تداوم پیدا کند.
اگر خسروی‌وفا در انتخابات کمیته کاندیدا شود، شما کاندیدا نمی‌شوید؟
به هیچ وجه کاندیدا نمی‌شوم.
زمانی که برای قبول سمت دبیرکلی کمیته ملی المپیک با خسروی‌وفا مذاکره می‌کردید او شرطی مبنی بر اینکه نباید در دوره آتی انتخابات کمیته کاندیدا شوید، نگذاشت؟
اصلا این بحث‌ها بین ما مطرح نیست. تلاش من این است در مدتی که دبیر کمیته ملی المپیک هستم کار خوبی ارائه دهم و اصلا به انتخابات، فکر هم نمی‌کنم و تصمیمی برای کاندیداتوری ندارم.
اگر خسروی‌وفا کاندیدای ریاست کمیته ملی المپیک نشود، باز هم برنامه‌ای برای کاندیداتوری ندارید؟
این یک بحث دیگر است که باید در زمان خودش درباره آن صحبت شود. ولی تلاش می‌کنم به گونه‌ای کار کنیم که آقای خسروی‌وفا در دور بعدی هم رئیس کمیته ملی المپیک شود.
به نظر می‌رسد نسبت به زمانی که معاون ورزش قهرمانی بودید سعی می‌کنید واکنش آرام‌تری نسبت به مسائل مختلف داشته باشید. چقدر نسبت به آن دوران تغییر کرده‌اید؟
جنس کار وزارت ورزش و کمیته ملی المپیک تفاوت دارد و در هر جایی باید متناسب با اقتاضائات آن کار کرد. وظیفه کمیته ملی المپیک، حمایت از فدراسیون‌ها و همراهی با جنبش المپیک است؛ در حالی که وزارت ورزش جایگاه حاکمیتی دارد.
اما به نظر من این تغییر، محسوس است.
انسان‌ها مدام در حال تغییر هستند و من هم از این مسئله مستثنی نیستم. حضرت علی می‌فرمایند:«هر که دو روزش یکسان باشد زیان دیده است.» من هم تلاش می‌کنم جزو زیان‌کاران نباشم.
اگر به گذشته بازگردیم باز هم معاون ورزش قهرمانی وزارت ورزش در دوران حضور سلطانی‌فر می‌شوید؟
حتما این سمت را می‌پذیرفتم. چون همکاری خیلی خوبی با آقای سلطانی‌فر داشتم.